ऑस्ट्रियन ग्रां प्री का रोमांच अपनी चरम सीमा को छू गया जब जॉर्ज रसेल ने मर्सिडीज के लिए एक लंबा प्रतीक्षित जीत हासिल की। 2022 के नवंबर के बाद से मर्सिडीज के लिए यह पहली जीत थी, और इसने टीम को बेहद ख़ुशी और संतोष दिया।
रेस की शुरुआत से ही मैक्स वेरस्टैप्पन ने अपना वर्चस्व दिखाया हुआ था। उन्होंने आगे बढ़ते हुए दर्शकों के दिलों की धड़कनें बढ़ा दीं। लेकिन रेस के बीच में एक धीमे पिट स्टॉप के कारण लैंडो नॉरिस ने उन पर दबाव बढ़ा दिया। परिणामस्वरूप, दोनों के बीच टकराव हुआ, जिसने पूरे रेस ट्रैक को गरमा दिया।
रेस के 64वें लैप पर टर्न थ्री पर यह टक्कर हुई। दोनों कारों को पंचर हो गया, और उन्हें तुरंत पिट स्टॉप करना पड़ा। वेरस्टैप्पन को इस घटना के लिए 10 सेकंड की पेनाल्टी दी गई, लेकिन उन्होंने अंततः पांचवें स्थान पर अपनी जगह बचा ली थी। दूसरी ओर, नॉरिस इस टक्कर से उबर नहीं सके और उन्हें रेस छोड़नी पड़ी।
मर्सिडीज के ड्राइवर जॉर्ज रसेल, जो शुरू से ही तीसरे स्थान पर दौड़ लगा रहे थे, ने इस मौके का पूरा फायदा उठाया और रेस के अंतिम लैप तक बढ़त बना ली। यह उनके करियर की दूसरी एफ1 जीत थी और इससे मर्सिडीज टीम में उत्साह का संचार हुआ।
मैकलेरेन के ऑस्कर पियास्त्री ने दूसरा स्थान हासिल किया, और रेस में अद्भुत प्रदर्शन दिखाया। फेरारी के कार्लोस सैन्ज ने तीसरे स्थान पर फिनिश करके लुइस हैमिल्टन को चौथे स्थान पर धकेल दिया। लुइस को अपनी पहली पिट स्टॉप के दौरान सफेद लाइन पार करने के लिए पांच सेकंड की पेनाल्टी भी मिली, जिसने उनकी रेस को और कठिन बना दिया।
मैक्स वेरस्टैप्पन का धीमा पिट स्टॉप और लैंडो नॉरिस का दिखाया हुआ आक्रामकता ने रेस के तार बदल कर रख दिए। इस टक्कर के बाद आई पेनाल्टी ने वेरस्टैप्पन के फुटेज पर थोड़ा असर डाला, लेकिन उन्होंने अपनी कौशल और अनुभव के बलबूते पर पांचवें स्थान को सुनिश्चित कर लिया।
दूसरी ओर, रसेल ने लगातार अपने प्रदर्शन को स्थिर रखा और मौके का पूरा फायदा उठाया। उन्होंने न केवल विजय हासिल की, बल्कि मर्सिडीज टीम के उत्साह को भी नए सिरे से जागृत किया। उनके लिए यह जीत एक मील का पत्थर साबित हो सकती है, खासकर उस समय जब टीम को इसे सबसे ज्यादा ज़रूरत थी।
जॉर्ज रसेल और उनके टीम मर्सिडीज के लिए यह जीत नए अध्याय की शुरुआत हो सकती है। यह देखना दिलचस्प होगा कि आने वाले रेसों में वह अपनी इस गति को कितनी बेहतरीन तरीके से बनाये रखते हैं। क्या वह और भी जीत हासिल करेंगे? यह तो आने वाला समय ही बताएगा, लेकिन वर्तमान में, उनकी यह जीत निस्संदेह मोटरस्पोर्ट की दुनिया में चर्चा का विषय बनी रहेगी।
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