जब केएल राहुल, बल्लेबाज़ और भारत क्रिकेट टीम ने अपने शुरुआती अर्धसौके दौड़ते हुए 53* बना लिए, तब भारत बनाम वेस्ट इंडीज़ टेस्ट‑1अहमदाबाद का पहला दिन समाप्त हो रहा था। वही दिन वेस्ट इंडीज़ के लिए एक नरक था, जब उन्हें 162 रन पर 44.1 ओवर में ही आउट किया गया।
जसप्रीत बुमराह और मोहम्मद सिराज़ ने मिलकर सात विकेट ले लिए। बुमराह ने 3/30 और सिराज़ ने 4/28 के शानदार आँकड़े दर्ज किए। शुरुआती ओवरों में ही जॉन कैंपबेल को बुमराह के मौसमी बॉल से कैच‑बिहाइंड में ध्रुव जुरेल ने ले लिया, जिससे स्टंप पर 34/2 का अडचना बना। बाकी आउट हुए जस्टिन ग्रीव्स (32), रोस्टन चैस (24) और शाई होप (26) के योगदान के बाद भी टीम को उचित कुल नहीं मिल पाया।
भारत की पारी में केएल राहुल ने 53* के साथ टीम को स्थिर किया, जबकि उनके साथियों ने 68 रन की शुरुआती साझेदारी की। यशस्वी जयसवाल ने 36 रन बनाकर सहयोग दिया, लेकिन उनका आउट होना एक छोटा झटका था। इसके बाद साई सुधर्सन का 7 रन पर प्रस्थान हुआ, परन्तु शुबमन गिल (अपरिवर्तित 18*) ने अडिग रहकर टीम को 121/2 पर स्टंप पर ले आए। इस स्थिति में भारत 41 रन से पीछे था, पर उनके पास 8 विकेट बची थीं।
पहले घरेलू टेस्ट में भारत ने रविचंद्रन अस़हिन को बाहर रखने का साहसिक फैसला किया। सात निश्चित खिलाड़ी थे: शुबमन गिल (कैप्टन), यशस्वी जयसवाल, केएल राहुल, ध्रुव जुरेल (विकेट‑कीपर), जसप्रीत बुमराह, मोहम्मद सिराज़ और रविंद्र जडेजा (ऑल‑राउंडर)। बाकी चार जगहों के लिए प्रतिस्पर्धा तीव्र थी। प्रसिध कृष्णा को तिहरे तेज़ गेंदबाज़ के रूप में चुना गया, जबकि नितिश रेड्डी को अतिरिक्त बॅटिंग विकल्प माना गया। बॉटम‑ऑर्डर में कुलदीप यादव (स्पिन) और अक्सर पटेल को संभावित विकल्पों के रूप में रखा गया, जिससे अस़हिन की अनुपस्थिति को कुछ हद तक भरने की कोशिश की गई।
पिच पहले दिन हरी‑भरी दिखी, लेकिन दोनों टीमों ने स्पिनर्स को शामिल किया था, इस उम्मीद में कि मैच के मध्य में पिच घिस कर गड़बड़ी वाला हो जाएगा। यह रणनीतिक चयन बताता है कि कोचेज़ को शुरुआती तेज़ गेंदबाज़ी के साथ-साथ देर‑बाद के टर्निंग बॉल की तैयारी भी करनी थी।
क्रिकेट मौजूदा विश्लेषक सूरज कुमार ने कहा, “वेस्ट इंडीज़ की बाउंसी‑टेस्ट पिच पर झटके के कारण उनका फॉर्म जल्द ही बिखर गया। बुमराह‑सिराज़ की जोड़ी ने इस पिच की शर्तों को पूरी तरह समझा और उन्हें अपनाया।” दूसरी ओर, पूर्व अंतरराष्ट्रीय कप्तान विरेंद्र कोहली ने कहा, “भारत ने शुरुआती विकेट संभाले रखे हैं, पर उन्हें रफ़्तार बढ़ाने की जरूरत है। राहुल‑जयसवाल की साझेदारी अच्छा रहा, पर अगली साझेदारी को 100+ रन बनाना चाहिए।”
एक अन्य टिप्पणीकार ने यह भी नोट किया कि अस़हिन के बिना भारत की स्पिन आक्रमण कब तक टिक पायेगी, विशेषकर जब दोनो स्पिनर अभी नए स्वर में हैं। कुलदीप यादव की फॉर्म, जो इंग्लैंड टूर में इस्तेमाल नहीं हुई थी, अब जांच के दायरे में है।
दूसरे दिन का प्रारम्भ 3 अक्टूबर को होगा, जहाँ भारत को पहला अंशिक लाभ हासिल करने का मौका मिलेगा। यदि दोनो ओपनर एक साथ 150+ बनाते हैं, तो भारत 250‑300 का बड़ा प्रथम इन्निंग बना सकता है। वेस्ट इंडीज़ को फिर से बेहतर दिखना होगा, क्योंकि उनके पास अभी भी गहरी बैटरिंग लाइन‑अप नहीं है।
कुल मिलाकर, भारत के पास बोर्डिंग स्ट्रेटेजी, गेंदबाज़ी में गहराई और मैदान में अनुशासन है। अगले दो दिनों में यदि उन्हें अपना प्ले‑बैक मिल जाता है, तो यह श्रृंखला भारत के पक्ष में मुड़ सकती है।
पहला दिन दोनों टीमों की शुरुआती रणनीति, पिच का व्यवहार और प्रमुख खिलाड़ियों की फॉर्म का संकेत देता है। भारत ने तेज़ गेंदबाज़ी से विरोधी को 162 पर सीमित किया, जिससे दोनो पक्षों के लिए मानसिक लाभ तय होता है।
अस़हिन की कुशलता और अनुभव की कमी से भारत का स्पिन बैलेंस थोड़ा अस्थिर हो सकता है। हालांकि कुलदीप यादव और अक्सर पटेल को अवसर मिला है, पर उनके परफॉर्मेंस अभी परीक्षण के चरण में है।
वेस्ट इंडीज़ को शुरुआती तेज़ गेंदबाज़ी के बाद पिच के धीमे हिस्से का फायदा उठाना चाहिए। यदि वे घण्टे‑बाज ग्रीव्स या होप जैसे मध्य‑क्रम के बटर्स को लंबे समय तक टिकाए रख सकें, तो लक्ष्य 250‑300 बनाना संभव है।
जडेजा की बैटिंग में स्थिरता और स्पिन में वर्सेटिलिटी दोनों ही महत्वपूर्ण हैं। अगर वह दूसरी पारी में 30‑40 रन बना पाते हैं और एक अतिरिक्त वैकेट लेते हैं, तो उनका मैच‑प्लेयर प्रभाव स्पष्ट हो जाएगा।
1 जवाब
सच कहा जाये तो भारत की चयन नीति में गहरी रणनीतिक समझ छुपी हुई है; असहिन को बाहर रखना दरअसल एक गणितीय समीकरण जैसा है, जिसमें स्पिन बैलेंस को पुनर्मापना आवश्यक था। यह निर्णय टीम की दीर्घकालिक विजयी रणनीति का प्रमाण है, न कि केवल एक क्षणिक जुगाड़।