Wankhede Stadium का माहौल, IPL का दबाव और सामने मुंबई इंडियंस जैसी दिग्गज टीम—यही मौका था जब 17 वर्षीय Ayush Mhatre ने चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) के लिए अपने करियर की शुरुआत की। अनुभवहीनता की जगह उनकी आंखों में केवल आत्मविश्वास और बल्ले में धमाल देखने को मिला।
आयुष को प्लेइंग इलेवन में मौका तब मिला जब नियमित ओपनर ऋतुराज गायकवाड़ चोट के चलते बाहर हो गए। पहली बार देश और दुनिया के लाखों दर्शकों के सामने खेलने उतरे आयुष ने सिर्फ 15 गेंदों में 32 रन ठोक दिए। हर चौका-छक्का देखकर स्टेडियम झूम उठा। उनकी स्ट्राइक रेट 213.33 रही, जो किसी भी नए खिलाड़ी के लिए बड़ा कारनामा है।
ड्रेसिंग रूम में चेतेश्वर पुजारा और एरॉन फिंच जैसे अनुभवी दिग्गजों ने उनकी दिल खोलकर तारीफ की। पुजारा ने तो यहाँ तक कहा कि पहली गेंद से अच्छा टेम्परामेंट और आत्मविश्वास बहुत कम युवा खिलाड़ियों में देखने को मिलता है। फिंच का मानना था कि आयुष की गेम अंडर प्रेशर बेहद मैच्योर नजर आई।
शायद ही किसी खिलाड़ी के लिए इससे बड़ा पल कोई होता है, जब उनका सपना साकार हो और पूरा परिवार टीवी पर नजरें गड़ाए हो। मीडिया रिपोर्ट्स के मुताबिक, जैसे ही आयुष क्रीज पर उतरे और गेंदें बाउंड्री पार पहुंचीं, उनके छोटे भाई की आंखें भर आईं। वह खुद को भावनाओं में संभाल नहीं पाए। भले ही कैमरे इसका गवाह न बने हों, मगर परिवार के लिए यह किसी सपने के पूरे होने जैसा था।
इस डेब्यू के साथ Ayush Mhatre अब CSK के सबसे कम उम्र में डेब्यू करने वाले खिलाड़ी बन गए हैं। उनसे पहले ये रिकॉर्ड अभिनव मुकुंद के नाम था, जिन्होंने 2008 में 18 साल की उम्र में टीम के लिए डेब्यू किया था। आयुष सिर्फ 17 साल 278 दिन के थे जब उन्हें ये मौका मिला।
देखा जाए तो IPL से ठीक कुछ महीने पहले ही वह घरेलू क्रिकेट में अच्छा प्रदर्शन कर अपनी पहचान बना रहे थे। टीम मैनेजमेंट की नजरें पहले ही उनपर टिकी थीं, लेकिन इतनी जल्दी इतना बड़ा मौका मिलना कम ही खिलाड़ियों के हाथ आता है।
पुराने रेकॉर्ड्स की बात करें तो CSK के ज्यादातर युवा डेब्यूंट्स 19-20 साल की उम्र में आए, लेकिन आयुष ने सबको पीछे छोड़ दिया। अब क्रिकेट एक्सपर्ट्स में चर्चा है कि यदि वह इसी लय में खेलते रहे तो जल्द ही टीम इंडिया का दरवाजा उनके लिए खुल सकता है।
IPL का मंच नए चेहरों के लिए कभी खाली नहीं रहता, लेकिन तुरंत असर दिखाना और दबाव में फौलादी हिम्मत रखना—यह क्वालिटी Ayush Mhatre के नाम पर अब दर्ज हो गई है।
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